Текст 1
После обеда щедрое солнце,
сиявшее над Ташкентским зоопарком,
сменило гнев на милость и понемногу
двинулось на запад. Тени заметно
5сгустились, и гулять по парку сразу стало
приятнее. Около пяти часов пополудни
забрел я в закуток, который дотоле не
замечал. В ряду расположенных там
клеток резво бегали шакалы, пустынные
10волки и степные лисицы-караганки, а в
самой последней обнаружил я зверя,
которого уж и не чаял увидеть.
Дело, конечно, не в том, что он чересчур
редкий. Видел я таких в разных зоопарках,
15хотя всякий раз это происходило
неожиданно, случайно. Потому что зверь,
именуемый каракалом, сам по себе
ночной и скрытный и днем предпочитает
прятаться. Но это бы ладно. Именно в
20Ташкенте мне впервые пришлось увидеть
каракала, что называется, в родных
климатических условиях, потому как на
земле Узбекистана он существует и в
дикой природе. А в другие дотоле мной
25виденные зоопарки попадал, будучи
привезенным издалека, обычно из
Африки…
Величиной каракал с некрупную
собаку, хотя внешне напоминает
30гладкошерстную рысь. В отличие от рыси
каракал более высоконог и строен и не
имеет характерных для кузины
«бакенбард» на щеках. Кисточки на
черных с внешней стороны каракальих
35ушах достигают в длину шести
сантиметров. Короткий рыжевато-
песчаный на спине и боках зверя мех
контрастирует с белым цветом
подбородка, горла и живота. Классики
40отечественной зоологии Владимир
Гептнер и Аркадий Слудский отмечали, что
«окраска каракала по общему тону
удивительно напоминает джейрана». Они
же обратили внимание, что у каракалов из
45Средней Азии на ступнях развита
удлиненная шерсть, как и у мелкого
барханного кота, что очевидно связано с
жизнью среди песков.
Каракал из Ташкентского зоопарка
50прятаться от меня не собирался. Наоборот,
сидел на самом виду, посреди клетки, и
тому была весомая причина — кусок мяса
на кости килограмма эдак на два.
Проголодавшаяся за день кошка явно
55считала, что обед для нее важнее
очередного двуногого зеваки по ту сторону
металлической сетки. Вот только объектив
фотоаппарата определенно нервировал
зверя, но всё же важного своего занятия
60он не бросал, то легко отхватывая плоть
острейшими зубами, то напряженно
вгрызаясь в костную помеху. Иногда
отрывался и оглядывался по сторонам,
причем обязательно сквозь меня, как бы
65сообщая: «Чихать я на тебя хотел!», и
вновь принимался за работу, делая кусок
всё меньше.
Раньше во всех книгах каракала
называли пустынной рысью. Однако
70сегодня такой синоним считается
несправедливым. Исследования зоологов
показали, что этот хищник родственен
настоящим рысям не в большей степени,
чем разнообразным мелким кошкам,
75поскольку занимает как раз
промежуточное положение между ними. А
на рысь он просто похож — главным
образом, длинными заостренными ушами
с кисточками на концах.
80Но что такое большие уши? В первую
очередь, острый слух. Согласно одной из
туркменских легенд, именно слух помог
каракалу вывести к поселению
заблудившегося в каракумских песках
85принца. Впрочем, в реальности зверь
держится подальше от людей и стремится
уйти от контакта, пока его не загонят в
угол. Но уж тут противнику каракала не
позавидуешь. У своей законной добычи он
90может атаковать даже царя зверей,
молниеносно полосуя львиную морду
острейшими когтями. Недаром на языке
суахили его называют симба кали, что
переводится как «тот, кто свирепее льва».
95Название же, вошедшее в большинство
языков мира, по происхождению тюркское
и буквально означает «черноухий».
Ареал каракала обнимает почти всю
Африку, а также периметр Аравийского
100полуострова. Почти повсеместно это
равнинный житель, населяющий
пустынные и степные области и
избегающий чистых незакрепленных
песков. Но он может быть встречен и в
105лесистых участках, какими являются
южноафриканский вельд или туркменские
саксаульники.
Среди кошек своего «среднего
формата» каракал наиболее ловкий и
110быстрый. На короткой дистанции догоняет
зайца, хотя все же для решающего броска
старается подкрасться к жертве поближе.
В его рацион входят все, с кем он в силах
справиться: рептилии, грызуны (суслики,
115тушканчики, песчанки), те же зайцы и
мелкие антилопы. При случае не брезгует
падалью. Вспугнутую птицу хватает в
отчаянно высоком прыжке, и так его
жертвами становятся голуби, цесарки,
120мелкие дрофы флориканы. Иногда
нападает на взрослых газелей, за что на
северо-западе от озера Чад его
почтительно называют газельим котом.
Сумерки и прохладная ночь —
125главное охотничье время каракала, и вот
тут большие уши приходятся ему кстати.
Радиотелеметрические исследования,
проведенные в Израиле, показали, что
днем хищник обычно отдыхает в зарослях
130или скальной расщелине, активен же в
основном от заката до рассвета и рано
утром. Тем не менее, может выслеживать
добычу и днем, особенно охотясь на птиц.
За время охоты проходит 6,5-15 км.
135Распутывая следы одного каракала в
Репеткском заповеднике, зоологи
установили, что за ночь этот зверь
преодолел около 20 километров.
Будучи наземным обитателем, каракал и
140по деревьям превосходно лазает,
особенно если ствол хотя бы чуть-чуть
наклонен. Иногда даже пробует ловить
молодых мартышек в кроне акации.
Обнаружив на дереве упрятанную
145леопардом газель, может несколько дней
питаться ею, если только его не застигнет
за воровством хозяин.
Сегодня в зоологических
коллекциях мира черноухие особой
150редкости не представляют. А вот в
зоопарках СССР и постсоветского
пространства каракал долгое время слыл
редкостью, и видеть его можно было не
более чем в одной-двух коллекциях. До
1551994 года единственным представителем
вида являлась самка в Ленинградском
зоопарке, но уже в 1995-м постсоветская
зоопопуляция выросла до 6 зверей, а 1
января 2015 года в 10 зоопарках на
160территории бывшего Советского Союза
жили уже около 20 каракалов.
А как-то раз в Московском
зоопарке каракальчика-самца выкормила
домашняя кошка. Повзрослевший в одной
165клетке с молочной сестрой-кошкой, он
однажды спарился с ней, в результате чего
миру явился гибрид — каракот,
однотонно-песчаный, размером мельче
отца, но крупнее матери, с жесткой
170шерстью и маленькими кисточками на
ушах. С возрастом он стал замкнутым и
недоверчивым, унаследовав характер
дикого предка. Но главная неприятность —
практически полное отсутствие у него
175иммунитета. Если бы каким-то чудом
каракот появился в природе, то он был бы
обречен на быструю гибель от самой
незначительной травмы.