Травоядный хищник
Хищники есть хищники: они едят мясо, у
них острые зубы и когти, они подстерегают
добычу в засаде или подолгу преследуют её.
Травоядные, наоборот, спокойно щиплют
5траву или жуют листья вместе с древесными
ветками, хотя и им часто приходится
побегать, чтобы спастись от хищника. Но
есть одно исключение: травоядный хищник –
большая панда. Она питается почти
10исключительно бамбуком. При случае,
конечно, съест и яйцо, и мелкое животное, и
даже падаль, но это всё дополнение к
основной бамбуковой диете. В то же время
панда похожа на медведя, и не только
15внешне. Даже состав молока у неё такой же,
как у обычных плотоядных зверей. Около
половины энергии панды получают из
белков, пусть и растительного
происхождения. Будь они истинно
20травоядными, белки́ занимали бы в их
энергетическом балансе более скромное
место. И кишечник у панд короткий, как у
настоящего хищника. В общем, зоологи с
полным на то основанием относят больших
25панд к семейству Медвежьих. Хотя какое-то
время они колебались: кому панды больше
родственники – медведям или енотам.
В чём тут проблема и почему мы вдруг
упомянули про короткий кишечник панды?
30Дело в том, что растительную пищу – не
плоды, не клубни, а именно зелёные части
растения – переваривать непросто. Для
этого животным нужны специальные
ферменты и специальная микрофлора –
35бактерии, живущие в кишечнике и
помогающие переваривать пищу. И даже
если они есть, переваривание растительной
пищи занимает довольно много времени.
Если посмотреть на пищеварительную
40систему коз, коров, антилоп и других
жвачных, мы увидим сложно устроенный
желудок с тремя-четырьмя отделами, в
котором живут бактерии, расщепляющие
целлюлозу. У нежвачных травоядных,
45таких, как лошади, пищеварительный тракт
устроен проще. Но и у них он достаточно
велик и содержит соответствующую
микрофлору. Наконец, если мы обратимся к
ленивцам, которые тоже питаются
50древесными листьями, то найдём у них
большой многокамерный желудок, который
даже с помощью «растительной»
микрофлоры переваривает пищу очень и
очень медленно – на то, чтобы справиться с
55одной порцией листьев, у ленивцев уходит
месяц и более.
А что панды? Пищеварительная система
устроена у них совсем не «по-травоядному»,
но кое-какие уловки для бамбуковой диеты
60есть. Во-первых, они всё-таки смогли
завести в желудке и кишечнике бактерий,
способных расщеплять целлюлозу, хотя в
целом их микрофлора очень сильно
уступает в этом смысле настоящим
65травоядным. Во-вторых, панды очень
хорошо жуют. У них увеличились коренные
зубы, чтобы лучше перетирать бамбук, и
усилились жевательные мышцы.
Собственно, милая кругломордость панд и
70есть результат усиления этих мышц,
которые стали чрезвычайно велики и
потребовали дополнительной опоры на
черепе. В-третьих, панды из всех растений
бамбука стараются выбрать наиболее
75питательные. В первую очередь они
охотятся за молодыми побегами, которые
богаты азотом и фосфором. Правда, в
молодом бамбуке содержится не слишком
много кальция, так что потом пандам всё
80равно приходится переходить на зрелые
растения.
С этим связаны некоторые особенности
размножения: брачный сезон у панд
наступает весной, когда они едят молодой
85бамбук, но появившийся у самки эмбрион
после короткого периода развития
погружается в недолгую спячку. Для
дальнейшего роста ему нужен кальций, а
растения с достаточным содержанием
90кальция панды начинают есть только летом,
поэтому и возникает пауза в развитии.
Беременность у больших панд длится всего
2-3 месяца, тогда как у других медведей она
продолжается около полугода. И детёныш
95весит в 3-4 раза меньше, чем
новорождённые медвежата других видов,
что опять же можно приписать их особому
рациону.
Наконец, эти животные очень много
100едят: в среднем взрослая панда съедает за
день 9-14 кг бамбука! Пища пролетает через
их кишечник довольно быстро, и им
остаётся только есть как можно чаще, чтобы
получить нужное количество питательных
105веществ. Но и при этом пандам приходится
экономить силы: они не слишком стремятся
к любым социальным контактам, как со
знаком «плюс», так и со знаком «минус», а
бродить предпочитают по более или менее
110ровным территориям, где не нужно много
карабкаться и преодолевать препятствия. В
зоопарках можно увидеть довольно
активных играющих и резвящихся панд, но
не стоит забывать, что в неволе им не нужно
115тратить время и силы на то, чтобы найти
подходящую еду.
В общем, стоит признать, что панды
приспособились к бамбуковой диете не
очень хорошо. В эволюционном смысле они
120сидят на двух стульях: значительную часть
энергии берут из белков, но в качестве
источника белков выбрали растения;
пытаются извлечь дополнительную энергию
из растительных волокон, однако для этого
125их пищеварительная система пока не
слишком приспособлена.
Род больших панд возник около 7 млн
лет назад, и какое-то время они были
всеядными, возраст же современной
130большой панды – 2-2,4 млн лет. Вероятно,
там, где обитали их древние предки,
прежней пищи стало не хватать, а бамбука
было много. В результате на свет явился вот
такой удивительный казус – травоядный
135хищник. Если большой панде повезёт и она
не вымрет, то в будущем силы эволюции,
возможно, превратят её в настоящего
травоядного зверя.